O Palco Está Pronto Para a Matança

47.

Depois da conquista do Monte Castelo, a passagem pelos Apeninos tornou-se mais acelerada. Foram conquistadas pelos brasileiros, sem muito esforço, localidades há pouco consideradas inexpugnáveis como La Serra, Bela Vista, Cota 958, Soprassasso, Castelnuovo, Santa Maria Villena. Ninguém mais questionou a eficiência da FEB. Os exércitos aliados avançavam com ímpeto na direção de Bolonha. Em todos os encontros de comando se proclamava de peito inflado que chegara o momento da Grande Ofensiva. Havia ansiedade e euforia. Faltava um sinal do Alto Comando Aliado. E ele veio no dia 20 de março, quando em requerimento foram convocados todos os comandantes de Divisão para uma reunião em Casteluccio. No dia 24 de março, na sala de pedras de um castelo medieval, em torno de uma gigantesca mesa que refletia o teto em abóboda, realizou-se a reunião secreta com a presença dos comandantes de Divisão para a discussão do plano de operações para a investida sobre Bolonha. Estavam presentes Mark Clark, Trussaud, Crittenberg, Hayes e Mascarenhas de Moraes com todos seus estados-maiores. Para desgosto de Mascarenhas, a FEB foi sendo relegada dos planos e ao final do dia, esquema montado, nenhuma missão para os brasileiros. Foi então que o comandante da Décima de Montanha coçou a cabeça e lamentou: “Temos um erro aqui. Tudo se encaixa, menos o flanco esquerdo. Estou completamente desprotegido nesse lado.” Crittenberg deixou transparecer sua perplexidade. Estavam magnetizados pelo avanço rápido até Bolonha e esqueceram as precauções. “O maciço Montese-Montello, ocupado pelo inimigo e fortemente armado de Artilharia, é uma ameaça fundamental para o avanço” disse Hayes. Um silêncio caiu na sala em penumbra e sobre os homens cansados de um dia inteiro de especulações e montagens de táticas. “Com licença, senhores” disse Mascarenhas, prontamente traduzido pelo major Vernon. “Minha Divisão está sem tarefa nesta empreitada. Poderíamos nos ocupar de Montese, se nos derem essa honra.” Se havia alguma ponta de ironia no semblante sério de Mascarenhas nenhum dos imponentes generais acusou, mas Hayes foi rápido e jovial:  “O general Mascarenhas tem certeza de tomar Montese?”  “Tenho. Mas quero saber se o general Hayes tem certeza de aproveitar nossa vitória em Montese.” Todos deram risadas comedidas, mas Crittenberg bateu na mesa como encerrando a questão. “O general Mascarenhas nos dará Montese como precioso presente de primavera.” E no dia seguinte foi distribuído aos oficiais o plano da Grande Ofensiva. Este era longo, minucioso e técnico, mas terminava com um parágrafo curioso e que mostrava o estado de ânimo de todos. “Sobre prosseguir. Prossiga rapidamente, não amanhã, hoje a noite, esta tarde, agora mesmo! Saiba para onde está indo. Saiba suas linhas atingir os objetivos. Por exemplo: os brasileiros no vale a leste do Panaro. Não é momento para cautela. Uma vez que começou a avançar, dê todo o vapor. Não estamos em 1942 ou 43. Estamos no fim. Podem se permitir ao risco. Se não acham que tem todas as vantagens sobre o alemão, coloquem-se no lugar deles, e imaginem quanto de espírito de luta ainda lhes resta. Jogue a precaução ao vento. Seja arrojado e ativo. Nosso objetivo imediato é a Linha Negra. Quando chegarmos lá, teremos apenas começado. Ali é que começa a arrancada final. O palco está pronto para a matança.” E assim, duas semanas depois, preparados, armados e alimentados, os brasileiros estavam diante de Montese. Mal sabiam eles que aquele seria o maior desafio da aventura de guerra que estavam vivendo. “Então, isso é Montese” disse Pedrinho, abaixado na vala, olhando para a cidade medieval, fincada no alto da colina, com uma grande torre apontando para o céu. A cidade era uma massa escura no lusco fusco do amanhecer. O cabo Quevedo, ao lado dele, terminou cuidadosamente de enrolar um cigarro, acendeu-o e soprou a fumaça para o ar. “Essa cidade está me dando um mau pressentimento” disse. O sargento Nilson deu um tapa nas suas costas. “Pressentimento não é coisa de gaúcho, cabo. Não leu a Ordem do Dia? Jogue a precaução ao vento.” “Essa poesia barata só podia vir dos americanos” rosnou o segundo sargento Bóris, com um sorriso perverso. “Poesia barata ou não, essa é a ordem” falou Nilson começando a erguer a voz e começando a se irritar. “São seis horas em ponto e já já vamos receber ordem de avançar. Vamos lembrar uma coisa, bando de pederastas passivos: esta pode ser a última batalha da guerra. Tratem de ficar vivos.” Ainda estava escuro, mas a claridade do sol espreitando atrás dos cerros começava a definir os contornos da paisagem. O terreno na frente deles parecia uma escadaria natural. Era formado por grandes degraus que se alternavam até as primeiras casas, todas de pedra. “Os caminhos estão minados, portanto vamos atrás dos sapadores, com cuidado onde botam o pé.” Aquela podia ser a última batalha da guerra, essa era uma frase que andava no ar, solta como uma nuvem, e isso era uma frase que atingia os soldados com sua ambiguidade de esperança e medo. Por um lado o fim da guerra estava próximo, por outro: “Perder a vida na última batalha é triste demais” disse o alemão Wogel. “É deprimente” disse Quevedo. O sargento Max passou com seu Grupo de Combate. Nilson o interpelou: “Onde vão?” “Sondar. Vamos tentar nos aproximar até aquela casa que tem uma fumacinha saindo da chaminé.” “Cuidado com as minas.” “Vamos devagar.” “E os jornalistas?” “Me livrei deles. Se grudaram em mim como carrapato, queriam seguir junto com a patrulha, mas fiz ver ao coronel Pitaluga que não era possível, eles iriam nos desviar o foco.” “Tá certo. Boa sorte, Max.” E o sargento Max começou a avançar com sua patrulha, aproveitando os desníveis da vasta escadaria natural que levava até os arredores de Montese. Estava já bem próximo da casa da qual saía fumaça pela chaminé quando uma rajada de metralha atingiu o grupo. O sargento Nilson sentiu um impacto na alma. “Meu Deus, acertaram o Max.” Todos viram o lendário sargento Max, o Rei das Patrulhas, dobrar o corpo e cair sobre os joelhos lentamente.